Abe, 67 ans, prononçait un discours près d’une gare lorsqu’il a été abattu par un agresseur vers 11h30.
Des images diffusées par NHK montraient Abe debout sur une scène lorsqu’une forte détonation a été entendue avec de la fumée visible dans l’air.
Selon la police, un homme de 41 ans soupçonné d’avoir tiré a été arrêté. La NHK a rapporté que le suspect, identifié comme étant Tetsuya Yamagami, avait déclaré à la police qu’il n’était pas satisfait d’Abe et qu’il voulait le tuer.
Il s’agissait du premier assassinat d’un ancien ou d’un ancien Premier ministre japonais depuis le militarisme d’avant-guerre dans les années 1930.
S’exprimant avant l’annonce de la mort d’Abe, le Premier ministre japonais Fumio Kishida a condamné la fusillade dans “les termes les plus durs”, tandis que les dirigeants japonais et mondiaux se sont dits choqués par la violence dans un pays où la violence politique est rare et les armes strictement contrôlées.
“Cette attaque est un acte de brutalité qui a eu lieu pendant les élections – le fondement même de notre démocratie – et c’est absolument impardonnable”, a déclaré Kishida.
La police a déclaré que le tireur présumé était un résident de Nara. L’arme utilisée dans la fusillade semblait être une arme à feu artisanale, avait précédemment rapporté NHK.
Plusieurs médias ont levé les soupçons en tant qu’ancien membre de la Force d’autodéfense maritime. Le frère cadet d’Abe, le ministre de la Défense Nobuo Kishi, a refusé de commenter.