COLOMBO (Reuters) – Les taux d’intérêt sri-lankais ont atteint jeudi leur plus haut niveau en deux décennies, malgré une crise économique dévastatrice alors que la banque centrale tentait de freiner l’inflation record de 54,6%.
Le pays a du mal à payer la nourriture, les médicaments et le carburant, avec des réserves de change à des niveaux historiquement bas. Pendant ce temps, l’économie s’est contractée de 1,6% par an au premier trimestre et devrait se contracter davantage au second.
Le Sri Lanka fait pression pour un éventuel programme de financement prolongé de 3 milliards de dollars du Fonds monétaire international (FMI) qui l’aiderait à débloquer d’autres options de financement relais pour payer les importations essentielles.
L’inflation a atteint un record d’une année sur l’autre en juin, les prix des denrées alimentaires ayant augmenté de 80,1 %, incitant la banque centrale à relever ses taux pour faire face à la hausse des prix.
La banque centrale sri-lankaise a relevé son taux de prêt permanent de 100 points de base à 15,50 %, tandis que le taux de dépôt permanent a également été relevé à 14,50 %, le plus élevé depuis août 2001.
“Le Conseil était d’avis qu’un nouveau resserrement de la politique monétaire serait nécessaire pour contenir toute accumulation d’anticipations défavorables d’inflation”, a déclaré CBSL.
La banque centrale a indiqué dans un communiqué que des progrès significatifs ont été réalisés dans les pourparlers avec le FMI, tandis que des négociations sont en cours avec des partenaires bilatéraux et multilatéraux pour obtenir un financement relais et atténuer la pénurie de réserves.
“L’une des recommandations du programme du FMI est de soutenir les pauvres et les vulnérables, car une inflation élevée aura le plus grand impact sur eux”, a déclaré le gouverneur P. Nandalal Weerasinghe aux journalistes.
“Nous sommes conscients de ce besoin et travaillerons pour gérer l’inflation autant que possible, mais d’autres mesures telles que les transferts d’argent seront également nécessaires pour soulager les pauvres”, a-t-il déclaré.
CBSL s’attend à ce que l’inflation atteigne 70% à court terme et reste plus élevée pendant encore un an, mais une baisse des prix mondiaux du pétrole brut et des matières premières pourrait contribuer à la faire baisser plus tôt, a-t-il ajouté.
La banque centrale estime une contraction de la croissance de 4% à 5% cette année, a déclaré mardi le Premier ministre Ranil Wickremesinghe au Parlement, bien que le gouvernement vise une contraction de la croissance inférieure à 1% l’année prochaine.
“Il y a eu un changement de position de la part de la banque centrale, peut-être suite à des discussions avec le FMI”, a déclaré Dimantha Mathew, responsable de la recherche chez First Capital.
“Je ne pense pas qu’ils se soucient du tout de la croissance et se sont concentrés sur l’atténuation de la pression monétaire et l’impression de monnaie pour stabiliser l’économie”, a-t-il ajouté.
La banque centrale a également déclaré qu’assurer la stabilité du secteur extérieur et la stabilité macroéconomique globale nécessiterait l’engagement de toutes les parties prenantes et a appelé à une action cohérente et conséquente, y compris de la part du gouvernement.
“Il est nécessaire d’accélérer la mise en œuvre des réformes fiscales prévues visant à renforcer les recettes publiques et à rationaliser les dépenses”, a-t-il déclaré, ajoutant que l’amélioration de la situation financière des entreprises publiques est également essentielle.
Il a déclaré que ces mesures entraîneraient au fil du temps une baisse des besoins de financement du gouvernement et contribueraient à réduire le financement monétaire à un rythme plus rapide.
Le Sri Lanka devrait présenter un budget provisoire au parlement en août, qui comprendra de nouvelles mesures de recettes et des réductions de dépenses, a déclaré Wickremesinghe au parlement le mois dernier.
Le FMI a indiqué la nécessité de mesures budgétaires plus fortes pour remettre les finances publiques sur les rails et accroître la viabilité de la dette après une visite de dix jours dans le pays à la fin du mois dernier.
Le Sri Lanka espère organiser une conférence des donateurs impliquant la Chine, l’Inde et le Japon après la conclusion d’un accord au niveau du personnel avec le FMI et présentera son cadre de viabilité de la dette d’ici août.
(Édité par Raju Gopalakrishnan et Alexander Smith)