LONDRES: Nick Kyrgios a attendu longtemps pour se battre sérieusement pour un titre du Grand Chelem depuis qu’il s’est produit à Wimbledon à l’adolescence en 2014 et a atteint les quarts de finale.
Les années suivantes ont emmené l’Australien non conformiste dans des endroits obscurs et il continue de faire la une des journaux pour les mauvaises raisons, même pendant ces quinze jours avec des nouvelles mardi qu’il fera face à des accusations d’agression présumée à Canberra.
Mais il y a quelque chose dans le parcours du joueur de 27 ans vers sa première demi-finale du Grand Chelem, dans laquelle il affronte Rafa Nadal, qui suggère qu’il est prêt à prouver que les sceptiques, y compris lui-même, ont tort.
Contre Cristian Garin mercredi, Kyrgios s’est retrouvé favori pour la première fois en quart de finale du Grand Chelem, après avoir affronté Milos Raonic ici en 2014 et Andy Murray en quart de finale à l’Open d’Australie 2015.
Même sans jouer son meilleur tennis, Kyrgios l’a géré de manière calme, gagnant 6-4 6-3 7-6 (5) sur le premier court.
Après avoir scellé sa victoire pour devenir le premier demi-finaliste masculin australien du Grand Chelem en 17 ans, Kyrgios s’est assis dans son fauteuil, perdu dans ses pensées.
Il a ensuite expliqué ce qui lui passait par la tête.
“À quel point les choses peuvent changer. Il y a eu un moment où j’en avais presque fini avec le sport”, a-t-il déclaré aux journalistes.
“Évidemment, j’ai posté cette année sur le type d’état mental dans lequel j’étais en 2019 lorsque j’étais à l’Open d’Australie avec de l’automutilation, des pensées suicidaires et des choses comme ça.
“Je suis assis là aujourd’hui après le match … être demi-finaliste à Wimbledon est une réussite spéciale pour tout le monde, mais je pense surtout pour moi.”
Tant de négativité a circulé autour de Kyrgios ces dernières années que même lui pensait que sa chance de résister à un match final du Grand Chelem était révolue depuis longtemps.
“Je pense que tout le monde dirait probablement, non, il n’a pas la capacité mentale, il n’a pas la capacité de remise en forme, il n’a pas la discipline, tout le reste”, a déclaré Kyrgios.
“J’ai presque commencé à douter de moi avec tout ce trafic qui entre et sort de mon esprit.
“Je me suis assis là aujourd’hui et je me suis immergé dans tout ça. En même temps, j’ai l’impression que je ne veux même pas m’arrêter là.
“Il me reste beaucoup de choses dans le réservoir. J’ai l’impression de jouer probablement l’un de mes meilleurs tennis, je me sens bien mentalement.”
Entre Kyrgios et la finale de Wimbledon se trouve Nadal, 22 fois champion du Grand Chelem, l’homme qu’il a battu de manière sensationnelle en se rendant aux quarts de finale en 2014.
Alors que Nadal dépasse Taylor Fritz, malgré une blessure à l’abdomen, pour maintenir en vie sa quête d’un Grand Chelem d’une année civile, le décor est désormais planté pour un affrontement sismique vendredi.
Kyrgios ne le sous-estimait certainement pas.
“Je pense que ce serait un type de réunion appétissant pour tout le monde dans le monde”, a-t-il déclaré.
“Ce serait probablement le match le plus regardé de tous les temps. Je dirais que oui.”
(Édité par Pritha Sarkar)