LONDRES: Alors que l’année troublante de Novak Djokovic semblait toucher un nouveau creux, il a sauvé sa candidature pour un quatrième titre consécutif à Wimbledon en renvoyant deux sets de moins pour battre l’Italien Jannik Sinner mardi 5 juillet.
La tête de série serbe a eu toutes sortes de problèmes contre le joueur inspiré de 20 ans après avoir perdu deux sets, mais est revenu pour gagner 5-7 2-6 6-3 6-2 6-2.
En fin de compte, le résultat semblait inévitable alors que le joueur de 35 ans, endurci au combat, a pris le contrôle pour atteindre sa 43e demi-finale du Grand Chelem et sa 11e à Wimbledon.
Djokovic n’a pas pu ajouter à son top 20 des titres cette année après avoir été expulsé avant l’Open d’Australie à la suite d’une impasse COVID-19, puis avoir perdu contre Rafa Nadal en quart de finale de l’Open de France.
Mais il a gardé en vie la perspective d’affronter Nadal, deuxième tête de série, lors de la finale de dimanche avec un superbe retour, la septième fois de sa carrière qu’il triomphe après avoir perdu les deux premiers sets.
Sinner, qui avait proposé de suivre les traces de son compatriote Matteo Berrettini qui a atteint la finale l’an dernier, a montré pourquoi il est répertorié comme futur champion du Grand Chelem mais a disparu face à un assaut de Djokovic.
Lorsque le Serbe a produit un revers miraculeux sur la glissade pour gagner une pause dans le septième jeu du cinquième set, terminant sur le ventre dans une posture de surhomme, la dixième tête de série Sinner savait qu’il faisait face à la mission impossible.
L’Italien a accroché une longue volée sur le point suivant, puis Djokovic a continué à aimer pour sceller la victoire.