Ian Nepomniachtchi affrontera le champion Magnus Carlsen pour le titre mondial en 2023 après la victoire remportée par la Russie au Tournoi des Candidats à Madrid dimanche avec une manche à perdre.
Le joueur de 31 ans avait besoin d’un demi-point pour confirmer sa place de challenger de Carlsen et l’a obtenu en faisant match nul avec le Hongrois Richard Rapport pour sceller son deuxième titre consécutif de candidat.
Nepomniachtchi concourt sous un drapeau neutre à Madrid suite aux sanctions imposées aux joueurs russes pour l’invasion de l’Ukraine par leur pays, que Moscou appelle une “opération spéciale”.
Son combat avec Carlsen, qui a remporté les cinq derniers titres mondiaux, est loin d’être terminé, le Norvégien ayant déclaré en décembre qu’il n’était pas sûr de défendre son championnat, invoquant un manque de motivation.
Dans un tel scénario, Nepomniachtchi affronterait le joueur qui termine deuxième des Candidats, une position détenue par l’Américain Hikaru Nakamura qui se dirige vers le tour final.