NEW DELHI: Toyota Motor Corp a dévoilé vendredi sa première voiture hybride grand public pour l’Inde, un SUV (Sport Utility Vehicle), ouvrant une nouvelle voie au constructeur japonais sur l’un des marchés automobiles à la croissance la plus rapide au monde.
Le SUV Urban Cruiser Hyryder, la première voiture construite par Toyota dans le cadre d’une alliance mondiale avec Suzuki Motor Corp, sera en concurrence avec Hyundai Motor Co et Kia Motor Corp dans un segment qui représente une grande partie des ventes de voitures en Inde.
Le nouveau modèle sera un “tournant définitif” pour l’entreprise dans l’espace automobile électrifié indien, a déclaré Vikram Kirloskar, vice-président de l’unité locale Toyota Kirloskar Motor, lors d’un événement de lancement à New Delhi.
Cela renforce également la décision de Toyota d’emprunter la voie hybride sur des marchés en développement comme l’Inde, où elle affirme que l’infrastructure n’est pas prête pour les véhicules électriques à batterie (BEV) et qu’une grande partie de l’électricité est générée à partir de charbon ou d’autres combustibles fossiles.
Alors que les investisseurs verts ont critiqué le constructeur automobile pour avoir ralenti sa gamme de produits aux véhicules entièrement électriques, Toyota reste catégorique sur le fait que les hybrides ont plus de sens sur les marchés où il doit offrir une variété de choix en fonction du mix énergétique et des besoins locaux.
L’Inde souhaite que les constructeurs automobiles construisent davantage de modèles électriques, mais jusqu’à présent, l’adoption de ces véhicules a été lente et seul Tata Motors les construit localement. Le plus grand constructeur automobile indien, Maruti Suzuki, a déclaré qu’il ne lancerait pas de véhicule entièrement électrique avant 2025.
En Inde, Toyota propose un puissant groupe motopropulseur hybride dans ses modèles haut de gamme tels que la berline Camry et la Vellfire. C’est la première fois qu’il proposera la technologie dans une voiture du segment de masse où seuls les modèles essence et diesel sont actuellement vendus.
Le nouveau SUV devrait être de 40% à 50% plus économe en carburant qu’une voiture à essence comparable et réduire les émissions de carbone de 30%, a déclaré Toyota. Environ 90 % des pièces de la voiture proviennent de fournisseurs locaux, une décision qui contribuera à valoriser la voiture de manière compétitive lors de sa mise en vente plus tard cette année.
Le plus grand défi de prix de Toyota, cependant, viendra en raison des taxes élevées que le gouvernement indien impose sur les voitures hybrides, entre 28 % et 43 % contre 5 % pour les voitures entièrement électriques.
Le SUV, qui sera fabriqué dans une usine Toyota dans le sud de l’État du Karnataka, sera vendu en Inde et sur d’autres marchés mondiaux, notamment en Afrique. Suzuki prendra également le SUV des opérations de Toyota dans le sud de l’Inde et le vendra sous sa propre marque.