LONDRES: Heather Watson a semblé la moins surprise de toutes à Wimbledon lorsqu’elle s’est qualifiée pour la première fois en huitièmes de finale d’un Grand Chelem vendredi, affirmant qu’elle ne jouerait plus si elle pensait qu’elle était destinée à ne jamais y arriver.
Watson a battu la Slovène Kaja Juvan 7-6 (6) 6-2 sur le premier champ pour passer au quatrième tour pour la première fois en 43 tentatives sur les quatre grands.
Elle a commencé sa quête en 2010 à Wimbledon, et bien qu’elle ait désespérément failli battre Serena Williams en 2015, sa meilleure performance a été d’atteindre la troisième manche à trois reprises. Elle est venue une fois sur la même scène à l’Open d’Australie, mais n’a jamais franchi le deuxième tour de Roland Garros et, étonnamment, elle a perdu au premier tour lors des 10 apparitions à l’US Open.
Lorsqu’on lui a demandé si elle pensait que ses chances étaient terminées, la joueuse de 30 ans, qui est maintenant classée 121e et quatrième au Royaume-Uni, a répondu : “Aucune chance. Je ne rejouerais pas si je pensais que le navire avait navigué.
“J’ai été plusieurs fois au troisième tour, alors j’attendais juste que cela se produise. J’ai attendu assez longtemps, je pense, et je l’ai fait de façon spectaculaire.”
Watson semblait avoir les devants alors qu’il menait 5-0 dans le deuxième set, mais Juvan a lancé un retour pour remporter les deux matchs suivants et a eu quatre balles de break 5-3, seulement pour que Watson se regroupe.
“Ces trois derniers matchs ont été si serrés, il a amélioré son jeu et a réussi de superbes tirs”, a-t-il déclaré.
“Je n’ai pas vraiment paniqué parce que je pensais clairement et bien consciente qu’elle avait élevé son niveau et j’étais préparée pour cela. J’étais en fait étonnamment calme. Je croyais vraiment que je le ferais”, a-t-elle ajouté.
“Je suis juste fier de moi pour avoir franchi la ligne.”