Le triple champion brésilien de Formule 1, Nelson Piquet, a présenté ses excuses à Lewis Hamilton mercredi après la diffusion d’une vidéo dans laquelle il a utilisé une insulte raciale apparente en portugais en faisant référence au pilote Mercedes.
Piquet, 69 ans, a cependant insisté dans un communiqué sur le fait que le commentaire “irréfléchi” qu’il avait fait en novembre dernier avait été mal traduit en anglais.
“Le terme utilisé est celui qui a été largement et historiquement utilisé familièrement en portugais brésilien comme synonyme de” garçon “ou” personne “et n’a jamais été destiné à offenser”, a-t-il déclaré.
“Je n’utiliserais jamais le mot dont on m’a accusé dans aucune traduction. Je condamne fermement toute suggestion selon laquelle le mot aurait été utilisé par moi dans le but de rabaisser un conducteur en raison de la couleur de sa peau.
«Je m’excuse de tout cœur auprès de toutes les personnes concernées, y compris Lewis, qui est un pilote incroyable, mais la traduction dans certains médias qui circulent maintenant sur les réseaux sociaux est incorrecte.
“La discrimination n’a pas sa place en F1 ou dans la société et je suis heureux de clarifier ma pensée à ce sujet.”
Le septuple champion du monde Hamilton, le pilote le plus titré de l’histoire du sport, a appelé mardi à l’action pour changer la “mentalité archaïque” après que les commentaires de Piquet ont déclenché une tempête médiatique et suscité une condamnation généralisée.
Des sources de la Formule 1 ont indiqué que Piquet, qui participe rarement aux Grands Prix, ne serait plus le bienvenu dans le paddock.
Piquet avait commenté l’incident du Grand Prix britannique d’Hamilton avec Max Verstappen il y a un an, le Brésilien affirmant que le Britannique avait “joué salement”.
La fille de Piquet, Kelly, est la compagne du champion du monde Verstappen, et les commentaires ont refait surface alors que les coureurs se préparent à retourner à Silverstone.
Hamilton, qui a récemment reçu la citoyenneté brésilienne honoraire, est le seul pilote noir du sport.
“C’est plus que du langage. Ces mentalités archaïques doivent changer et n’ont pas leur place dans notre sport”, a déclaré le pilote Mercedes.
“J’ai été entouré par ces attitudes et j’ai visé toute ma vie. Il y avait beaucoup de temps pour apprendre. Le temps est venu d’agir.”
Les instances dirigeantes de la course automobile FIA, Formule 1 et Mercedes ont toutes fait des déclarations condamnant le racisme mais sans mentionner nommément Piquet.