COPENHAGUE: Le Danemark, une nation connue pour son amour du cyclisme, accueillera la première étape du Tour de France cette semaine et près d’un million de spectateurs sont attendus pour regarder les coureurs traverser les vents violents et les plaines du pays nordique.
S’adressant aux journalistes à Copenhague lundi, le directeur du Tour de France, Christian Prudhomme, a salué le Danemark comme la “patrie du cyclisme”.
“Vous êtes un exemple au Danemark, et c’est l’une des raisons pour lesquelles nous sommes ici”, a-t-il déclaré.
Dans ce qui sera le départ le plus septentrional de l’histoire de la course, les trois premières étapes de la plus grande course cycliste du monde traverseront le pays d’est en ouest, avec la première étape, ou Grand Départ, un contre-la-montre de 13 km dans les rues de la capitale.
Un point chaud pour les spectateurs sera à Dronning Louises Bro, un pont reliant le centre de Copenhague au quartier branché de Norrebro. Environ 40 000 cyclistes traversent le pont chaque jour, ce qui en fait la piste cyclable la plus fréquentée au monde.
Des décennies d’investissement dans les infrastructures cyclables ont fait de Copenhague l’une des villes les plus accueillantes pour les vélos au monde. Selon le ministère des Transports, chaque fois qu’un Danois parcourt un kilomètre à vélo, l’État économise huit couronnes (1,14 $) sur les frais de santé publique.
“Peu importe que ce soit le prince héritier, le vendeur de hot-dogs ou le PDG – tout le monde apporte son vélo au travail. Soudain, nous sommes les mêmes quand nous sommes en selle”, a déclaré l’ancien cycliste professionnel et commentateur cycliste Rolf Sorensen. a déclaré Reuters.
“De nombreux Danois se considèrent comme des cyclistes, comme quelqu’un qui a eu le vélo dans sa vie depuis sa plus tendre enfance”, a déclaré la directrice de la Fédération danoise des cyclistes, Jane Kofod.
Le groupe pourrait subir des vents violents sur les deuxième et troisième étapes lors de la traversée du pont du Grand Belt de 18 km (11 miles) et de la campagne relativement plate du Danemark, où le point culminant est à seulement 171 mètres au-dessus du niveau de la mer.
(1 $ = 7,0135 couronnes danoises)